원래는「검사」 「검증」이라는 뜻이지만 금융권에서는 채권 금융기관이 기업의 재무구조를 개선하고 채무상환 능력과 경쟁력을 높임으로써 빚을 갚을 능력을 갖도록 하는 작업이란 의미로 사용된다.「기업개선작업」 또는「기업가치 회생작업」으로 번역하고 있다.



금융기관들이 거래하고 있는 부실 징후기업을 아예 부도처리하는 것보다 빌려준 돈을 더 많이 회수할 수 있는 방법이다. 기업의 부실자산믈 정리하고 신규 대출믈 시행하는 한편 신규 자본을 이식하는 등 근본적인 처방이 이뤄진다는 측면에서 부실 징후기업에게 무조건 돈을 빌려주는 협조융자(Bai1-Out)와는 다르다.



워크아웃은 해당기업이 빚을 탕감·감면받거나 단기부채를 장기로 전환할 수 있는 등의 혜댁을 받지만 자본금 감액(감자). 자산 매각 듬을 통해 손실을 분담하는 것이 윈칙이다.