대부분의 보통사람들에게는 아무런 문제도 일으키지 않는 물질이 일부의 특정체질을 보유한 사람들에게는 과민반응을 불러일으키는 현상을 통틀어 알레르기라고 하는데 피부 알레르기는 매우 일반적이며 특정 형태의 화장품, 약품과 접촉하거나 혹은 특정 음식을 먹음으로써 가려운 발진이 생기게 된다.
알레르기를 일으키는 요인은 여러 가지가 있다. 어떤 물질에 접촉했을 때 반응을 나타내기도 하고, 찬바람이나 자외선 등 외부의 환경에 민감하게 자극 받기도 한다. 이같이 알레르기를 일으키는 요인을 알레르겐이라 하며 알레르겐에는 수많은 종류가 있고 개별적이기 때문에 자기 자신이 스스로 관리하며 조심해야 한다. 알레르기 질환은 한번 발병할 경우 치료가 어려우므로 영·유아기 때부터 집먼지 진드기, 애완동물, 꽃가루 등 알레르겐을 최대한 피해 알레르기 질환을 사전에 예방하는 것이 중요하다.
햇빛, 금속, 섬유 등에 직접 닿아서 알레르기가 발생한 경우 ‘접촉성 피부염’이라고도 하나 이름이 어떻든 증상은 거의 비슷하다. 화장품에 의한 알레르기성 접촉성 피부염이 생기면 화장품을 바른 피부가 부풀고 열감이 느껴지고 붉어지며 가렵고 가려운 곳을 긁으면 물집이 생기기도 한다.
실제로 화장품으로 인해 알레르기성 접촉피부염이 발생한 경우 원인 화장품을 알아내기가 어려운 경우가 많다. 원인 제품 사용 후 최소한 1∼2주일 정도 이상의 시간이 경과한 다음에 나타나므로 시간 경과에 따른 문제와 화장품은 여러 가지 성분으로 이루어졌기 때문에 화장품의 어떤 성분이 알레르기를 일으켰는지 판별하기가 어렵다.
이런 증상이 나타나면 우선 화장품의 사용을 중단하고 얼굴을 여러 번 물로 헹구어 내야하고 심하면 전문의를 찾아 첩포 알레르기 검사로 원인을 밝혀 치료를 받도록 한다.
우건희·(주)비봉파인 제품개발연구팀장 woo3726@beebongfine.co.kr
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